Первые прототипы серии CERV (Chevrolet Engineering Research Vehicle) появились в 1964 году, а в 1970-м был построен XP-882 с поперечно установленным в пределах базы мотором V8. Несмотря на высокий уровень технической проработки, XP-882 так и остался концепт-каром. 70-е годы запомнились и другими экспериментальными разработками: XP-897 GT с 2-секционным роторным двигателем (1973 г.), XP-895 с парой 2-секционных “Ванкелей” (1976 г.) и Aerovette (1977 г.) с мотором V8 от Oldsmobile Toronado. 30 лет назад дебютировал Corvette Indy – полноприводный концепт-кар с установленным позади сидений V8 с двойным наддувом.

В 2003 году инженеры Chevrolet вновь подхватили идею среднемоторного Corvette, поскольку жизненный цикл Corvette шестого поколения подходил к концу, и предстояла разработка новой модели. Было ясно, что потенциал классической компоновки уже на пределе, и добиться улучшения развесовки и управляемости за счёт более низкого расположения двигателя и его смещения назад не представляется возможным. В 2004 году построили пластилиновые макеты среднемоторных Chevrolet Corvette и Cadillac XLR.

В 2005-м у General Motors возникли серьёзные финансовые проблемы, и перспективные “среднемоторники” снова пришлось отложить, как говорится, до лучших времён. Дело закончилось тем, что вместо $900 млн., изначально запланированных на Corvette седьмого поколения, разработчики получили всего лишь $250 млн. Естественно, принципиально новый суперкар на эти деньги не построишь, поэтому инженеры Chevrolet вернулись к испытанной временем “классике”.

Как выяснилось, неиспользованные резервы у этой компоновки всё-таки имеются, и благодаря увеличению на дюйм колёсной базы мотор удалось продвинуть назад. Таким образом, по балансировке Corvette седьмой генерации, особенно его экстремальная версия - Corvette Z06 с 650-сильным мотором, существенно превзошёл своего предшественника. Время летит быстро, и текущая модель уже готовится уступить место Corvette восьмого поколения, хотя суперкары седьмого поколения - Corvette Z06 и Grand Sport будут в продаже, как ожидается, до 2021 года.

Премьера нового Corvette должна состояться в начале 2018 года на автосалоне в Детройте, и крайне высока вероятность того, что на этот раз он наконец-то предстанет в среднемоторном варианте. Об этом свидетельствуют “шпионские” снимки прототипов, которые тестируются на полигоне General Motors в Милфорде (штат Мичиган). Впервые один из этих т.н. “мулов” попал в объектив ещё два года назад, и теперь закамуфлированные “парнокопытные” испытываются в “одной упряжке” с эталонными европейскими “среднемоторниками” - Ferrari 458 Italia и McLaren.

Перспективный суперкар Chevrolet Corvette, известный под кодовым обозначением “Emperor” (“Император”), базируется на новой платформе, которая вполне сгодится для модели XLR. Финансирование проекта ($800 млн.) предусматривает расходы на возрождение этой 2-местной модели Cadillac. В 2014 году General Motors зарегистрировала торговый знак ZORA, который, возможно, будет использован для перспективного Corvette. Предположительно до 2019 года Corvette будет оснащаться двигателем V8 (450-500 л.с.), унаследованным от текущей модели.

В такой комплектации цена суперкара должна уложиться в диапазон $80 000 – $100 000. В дальнейшем этот движок заменит новая 32-клапанная “восьмёрка” с четырьмя распредвалами, которая может поднять цену Corvette до $120 тысяч. К 2020 году можно рассчитывать на “гибридную” версию E-Ray Corvette с электроприводом на передние колёса. Кстати сказать, среди апологетов “гибридного” Corvette – легендарный Боб Лутц, с сентября 2001-го до мая 2010-го занимавший ключевые посты в правлении General Motors и курировавший перспективные разработки.

Пока рождается новый суперкар, на заводе в Боулинг-Грин (штат Кентукки), где Chevrolet Corvette выпускается с 1981 года (ранее сборка Corvette осуществлялась во Флинте и Сент-Луисе), ведётся тотальная модернизация. С прошлого года здесь внедряется новая технология окраски, и работы на этом участке производственного цикла, в который инвестировано $439 млн., планируется завершить к середине 2017 года. Объём вложений в текущем году - $290 млн., и, принимая в расчёт революционную сущность нового Corvette, в целом эти расходы можно признать весьма умеренными.