В феврале текущего года североамериканский рынок среднеразмерных седанов продемонстрировал значительное падение (-15,4%) относительно февраля 2017-го, а объём продаж Volkswagen of America в этом рыночном сегменте сократился наполовину. Из 11 легковых автомобилей, представляющих данную категорию, только Toyota Camry завершил первые два месяца 2018 года с положительным итогом (+16,1%). В “минусе” оказались все конкуренты Camry, включая обновлённый к 2018 модельному году седан Honda Accord (-12,9%). Самые большие потери – у Volkswagen: объём реализации модели Passat составил 5 470, что на 54,4% ниже уровня прошлого года. Но в целом результативность Volkswagen of America в течение января и февраля оказалась в “плюсе”: благодаря новым моделям Tiguan и Atlas, а также внедорожнику Touareg, не сдающему свои позиции несмотря на “солидный возраст”, североамериканскому подразделению Volkswagen удалось подняться на 5,6%.
Концептуальный вариант Volkswagen Passat GT, созданный инженерами завода в Чаттануга (штат Теннесси), был представлен в 2016 году на авто-шоу в Лос-Анджелесе, а премьера серийной модели состоялась на последнем автосалоне в Детройте 
Комбинированная обивка сидений из искусственной кожи с контрастирующими стежками. Покрытие потолка – чёрный текстиль В сложившейся ситуации Volkswagen of America не рассчитывает на радикальное улучшение, и пытается хотя бы удержаться на достигнутом уровне, не прибегая к распространённым в Штатах программам поощрения покупателей. Вместо материального стимулирования американцам предлагается Passat GT, который поступает в продажу в апреле текущего года. Немецкий седан со спортивной “жилкой” представляет собой “коктейль” из вариантов комплектации модели Passat среднего и высшего уровня – от исполнения SE и SE-Plus до R-Line. Модель Passat GT оснащается 3,6-литровым мотором VR6 с непосредственным впрыском (280 л.с. / 6 200 об/мин; 350 Нм / 2 500 об/мин), 6-ступенчатым “автоматом” с двойным сцеплением, а также спортивной подвеской (посадка снижена на 15 мм) и выпускной системой со специальной настройкой. Примечательно, что Volkswagen of America избегает спортивной терминологии применительно к Passat GT и делает акцент на характеристиках “premium”.
В случае успеха у Passat GT может появиться преемник в перспективной модельной гамме. Премьера Volkswagen Passat нового поколения в США намечена на начало 2019 года Passat GT имеет такой же передний бампер, как Passat R-Line, и, в унисон с Volkswagen GTI, ячеистая решётка радиатора и фары выделены красной окантовкой. Тормозные суппорты – тоже красные, а крыша, кузовные молдинги, задний спойлер и корпуса зеркал – чёрные. К эксклюзивной комплектации относятся также 19-дюймовые колёсные диски Tornado. В фарах и задних фонарях использованы светодиодные элементы. Конечно, Passat GT дороже своих “соплеменников”, оснащённых 4-цилиндровым 2-литровым мотором с турбонаддувом, но по цене ($29 940) он всё же более привлекателен, чем Passat SEL Premium ($34 650) – ранее единственный представитель семейства Volkswagen Passat с 280-сильной “шестёркой”. Один из потенциальных конкурентов – Honda Accord Sport с 4-цилиндровым мотором, имеющим наддув, предлагается в США от $25 780, а Toyota Camry в исполнении XSE V6 стартует от $35 845. Тираж Passat GT не определён, но точно известно, что его выпуск будет продолжаться до конца 2018 модельного года.
