Выбор эффектного названия для новой модели – одна из непростых задач, которую приходится решать автостроителям, и джентльмены в штаб-квартире Rolls-Royce справились с этим заданием в прямом смысле блестяще. Летопись прославленной британской марки началась в 1906-м, а в январе 1905-го из рудника на южноафриканском горном хребте Мегалисберг извлекли алмаз весом 3 106,75 карат (621,35 г). Это чудо природы получило название Cullinan в честь сэра Томаса Куллинана, открывшего этот рудник в 1902 году. В апреле 1905-го Cullinan был выставлен на продажу, и в октябре 1907 года за £150 тысяч (с учётом инфляции - это £15 млн. 2016-го) правительство Республики Трансвааль приобрело алмаз для короля Эдуарда VII, отмечавшего своё 66-летие. Монарх воспользовался услугами авторитетной голландской фирмы Asscher Brothers, которой предстояло разделить Cullinan на части, выполнить огранку и полировку.
Девять самых крупных фрагментов Cullinan Транспортировку алмаза из Лондона в Амстердам осуществили по законам детективного жанра. Чтобы сбить с толку алчный преступный мир, официально было заявлено о доставке алмаза на борт парохода, следовавшего через Северное море. Настоящий Cullinan находился в кармане одного из братьев-ювелиров - Авраама Ашера, которому передали алмаз 23 января 1908 года в правительственном департаменте - Министерстве по делам колоний. В Голландию Авраам отправился по железной дороге с пересадкой на паром. Подобным конспиративным образом в апреле 1905 года Cullinan доставлялся из Йоханнесбурга, где он демонстрировался публично, в Лондон. Искусно выполненный муляж под постоянным присмотром полиции находился в сейфе, установленном в каюте капитана. Тем временем Cullinan был отправлен в посылке, которую благополучно доставила по назначению королевская почта. Элементарно, Ватсон!
В Амстердаме Йозеф Ашер “раскроил” Cullinan на девять основных и 96 мелких бриллиантов, и два самых крупных - Great Star of Africa (530,4 карат/106,08 г) и Second Star of Africa (317,4 карат/63,48 г), стали украшением символов британской монархии – императорской короны и скипетра с крестом. Семь бриллиантов меньшего “калибра” (общий вес - 208,29 карат/41,66 г), принадлежат королеве Елизавете II, которая унаследовала эти и другие фрагменты Cullinan от своей бабушки - королевы Марии, в 1953 году. Немало воды утекло с той поры, и в XXI столетии легендарным именем Cullinan назван первый в истории Rolls-Royce внедорожник, который является вторым (после модели Phantom) автомобилем этой марки, базирующимся на алюминиевом пространственном каркасе “Architecture of Luxury”. Лёгкая и очень прочная несущая конструкция, не имеющая “родственных” связей с платформой BMW серии X, будет также использоваться на перспективных моделях Ghost, Wraith и Dawn.
Rolls-Royce Cullinan. Задние двери, как у кареты, открываются против движения – вполне ожидаемое решение Полноприводный 6-местный Rolls-Royce Cullinan, как и его тёзка, рождённый в недрах планеты, проходит полный цикл трансформации в уникальный “бриллиант”: тестирование в пустынях Африки и Среднего Востока, на безбрежных просторах Арктики, в горах Шотландии и каньонах Северной Америки. У “алмаза” с клеймом Rolls-Royce весьма впечатляющий размер – более 5,5 метров в длину, а в исполнении лимузин (“Architecture of Luxury” значительно упрощает создание длиннобазной версии) этот габарит составит не менее шести метров. Лёгкий камуфляж, под прикрытием которого предсерийные Cullinan колесят по дорогам общего пользования и шелестят пневматической подвеской в Нюрбургринге, позволяет получить ясное представление об умерено консервативном дизайне внедорожника HSV (High-Sided Vehicle), т.е. “автомобиля с высоким бортом”, как его называет Rolls-Royce в противовес традиционному SUV.
Viewing Suite – одна из “фишек” Cullinan, которая обеспечит изысканный пикник. На панели багажника – пара сидений с кожаной обивкой в комплекте со столиком Rolls-Royce Cullinan имеет 6,75-литровый V12 и 8-ступенчатую автоматическую трансмиссию. “Гибридная” версия не рассматривалась, хотя не исключается вероятность её появления в перспективе. Благодаря Cullinan, который дебютирует во втором полугодии 2018-го, объём продаж Rolls-Royce на мировом рынке, как ожидается, увеличится до семи тысяч автомобилей в год. В 2014-м было реализовано около четырёх тысяч.
