Humber - “боевая колесница” Монтгомери

На фото 1944 года, запечатлевшем военную автоколонну на понтонной переправе через Сену в городе Вернон, фельдмаршал Монтгомери преодолевает водный рубеж в кабриолете с армейским номером “M239485”. Этот сохранившийся раритет британской автопромышленности – Humber Super Snipe Open Tourer 1943 года, экспонирующийся в музее транспорта города Ковентри, - известен как “The Victory Car”. Автомобиль прослужил Монтгомери до победоносного завершения Второй мировой войны и в июле 1947 года был доставлен из Германии в Великобританию. На западном фронте фельдмаршальский Humber появился во время десантной операции в Нормандии, однако его пребывание в континентальной Европе началось с неудачи – кабриолет затонул в бухте “Малберри”. Монтгомери, дороживший не только подчинённым ему личным составом, но и вверенной техникой, отдал распоряжение извлечь автомобиль из воды и подготовить для дальнейшей эксплуатации. В течение суток приказ “Монти” – так называли Монтгомери в частях западной коалиции - был выполнен.

 

 

Вторaя мировая, которую вполне справедливо называют “войной моторов”, подтвердила высокое качество и надёжность автомобилей Humber, которым пришлось выдержать жёсткую конкуренцию в борьбе за государственный контракт. В качестве командирского автомобиля Humber предложил военным вместительный заднеприводный седан Super Snipe, дебютировавший на рынке в 1938 году как альтернатива импортным американским седанам с мощными моторами. В декабре 1939-го, после одобрения британского военного ведомства, началось производство Super Snipe в армейском исполнении. От гражданской модели он отличался укороченным задним свесом, что в сочетании с возросшим клиренсом, узкими подножками, увеличенной передней и задней колеёй облегчало движение по пересечённой местности. Естественно, хромированные бамперы заменили более дешёвыми защитными элементами. Немалый вклад в повышение проходимости внесли покрышки Dunlop Trak 9.00x13 с низким давлением – такая же “резина” применялась и на армейском Ford V8, поступавшим в британскую армию. 

 

 

 

В крыльях гражданской модели эти массивные “баллоны” с крупным рисунком протектора не помещались, поэтому на командирском автомобиле установили более объёмные крылья. Синхронизированы были только две высшие передачи, и опытная эксплуатация показала - в полевых условиях этой пары вполне достаточно, так что можно было обходиться без первой и второй скорости, не имевших синхронизаторов. В условиях нехватки квалифицированных армейских водителей данный технический нюанс попадал в разряд положительных, как, впрочем, и пониженное соотношение в главной передаче. Армейская амуниция размещалась во внутреннем багажнике и снаружи - металлическая трубчатая конструкция занимала только половину крыши, поскольку военный Humber унаследовал от гражданской модели складной тент над передними сиденьями. Автомобиль массой две тонны оснащался 6-цилиндровым 4,1-литровым двигателем с боковым расположением клапанов. 

 

 

 

Рядная “шестёрка”, заимствованная у более солидного Humber Pullman Limousine, развивала мощность 85 л.с. (3 400 об/мин), и на шоссе разгоняла автомобиль до весьма впечатляющей в то время максимальной скорости - 125 км/час. Надёжно защищённый 63-литровый бензобак обеспечивал на одной заправке пробег более 300 км. Солидная рамная конструкция Humber Super Snipe позволила без особых усилий сделать из седана командирский автомобиль с открытым кузовом, и парой таких 4-местных кабриолетов Super Snipe Open Tourer пользовался легендарный фельдмаршал “Монти”. Автомобили имели характерную камуфляжную окраску кузова: “оливковый” или “песочный” - в соответствии с ландшафтом европейского и африканского театра боевых действий. Они оснащались облегчёнными подножками, дополнительными фарами и звуковыми сигналами, канистрами для топлива, нишами для полевых карт и другими атрибутами мобильного командного пункта. Трансформацию Super Snipe, включавшую противоминное усиление днища, осуществила кузовная фирма Thrupp & Maberly, принадлежавшая Humber. 

 

 

Наряду с “The Victory Car”, которым Монтгомери пользовался на финальном этапе войны, в его распоряжении был “Old Faithful” с армейским номером “M239459”. Этот кабриолет 1941 года выпуска – экспонат Имперского военного музея в Даксфорде (Кембриджшир) - прошёл боевым путём прославленной 8-й Британской Армии, сражавшейся в Северной Африке, Италии и на Сицилии. Он был не только главным транспортным средством командующего, но и мобильной трибуной, с которой Монтгомери произносил свои знаменитые духоподъёмные речи перед солдатами и офицерами на поле боя. Доставленный в Великобританию после войны, “Old Faithful” был передан компании Rootes Group, в составе которой фирма Humber находилась с 1931 года. После технического обслуживания, осуществлённого в 1958 и 1959 годах, в марте 1960-го кабриолет достался своему создателю – кузовному “ателье” Thrupp & Maberly, и в мае того же года, после перекраски, его включили в экспозицию Национального автомобильного музея в Бьюли (Хэмпшир). 

 

 

В 1966-м и 1968 годах Rootes Group использовал легендарный кабриолет в своих рекламных кампаниях, а в 1985-м Humber “Old Faithful” вновь вернулся под крышу музея в Бьюли, который, увы, не дожил до наших дней. В 2010 году Peugeot передала кабриолет “Монти” Имперскому военному музею, где он и хранится в настоящее время. Как “боевая колесница” Монтгомери оказалась у Peugeot? Это произошло в процессе послевоенной перманентной трансформации британской автопромышленности. В начале 60-х годов прошлого столетия Rootes Group (он же Rootes Motors Limited) входил в число преуспевающих автопроизводителей: шесть заводов в Великобритании и ещё предприятия в девяти странах. Сильный урон финансовому состоянию Rootes Group нанёс Hillman Imp – миниатюрный городской автомобильчик с алюминиевым мотором, запущенный в производство в 1963 году. С середины 1964-го начался поэтапный переход Rootes Motors под контроль Chrysler Corporation, и в 1967-м этот процесс завершился. 

 

 

В 1976 году марка Humber стала достоянием истории, а в 1979-м Peugeot приобрела терпящее бедствие европейское подразделение Chrysler, при этом некоторые компоненты Chrysler UK достались Renault. Под брендом Talbot, возникшим на обломках европейского Chrysler’а, легковые модели выпускались до конца 1986 года. Наряду с маршальскими кабриолетами и командирскими седанами на шасси Humber Super Snipe в годы войны строились лёгкие грузовики, санитарные и бронированные автомобили – последние примечательны тем, что находились в распоряжении королевской семьи и кабинета министров. Наиболее интересным в этом семействе представляется Humber 4x4 Heavy Utility - единственный в своём классе полноприводный автомобиль, поставлявшийся в армию британским производителем. После победы союзники старались рационально использовать уцелевший промышленный потенциал поверженной Германии для восполнения своих потерь в технике. 

 

Основанная в 1874 году и базирующаяся в городе Оснабрюк фирма Karmann, которая прославилась в послевоенный период своими спортивными моделями на технической основе Volkswagen, выполнила заказ военной администрации. На шасси Humber Super Snipe, которые изначально использовались для передвижных радиостанций (зарядка батарей – от генератора с трансмиссионным приводом), были установлены новые кузова. Вот так, усилиями немецких мастеров британские лёгкие грузовики, утратившие актуальность вне поля боя, превратились в легковые автомобили, столь необходимые для налаживания мирной жизни на месте рухнувшего Третьего рейха.