Снижение интереса американцев к дорогим седанам, купе и спорт-карам, обострившееся под воздействием COVID-19, по-прежнему сопровождается ростом популярности внедорожников и кроссоверов. В этих условиях Детройт вынужден жертвовать даже самыми престижными и легендарными моделями. Lincoln Continental, под аккомпанемент мощной рекламной компании вернувшийся на рынок Соединённых Штатов четыре года назад, не оправдал надежд и, согласно официальному заявлению, производство этого полноразмерного седана премиум-класса завершится в конце текущего года. Lincoln будет концентрироваться на наиболее динамичных рыночных сегментах и увеличит инвестиции в гамму внедорожников и электромобилей. Очередная и, возможно, не последняя “отставка” Lincoln Continental полностью вписывается в новую стратегию компании Ford Motor, отказавшейся от всех легковых моделей за исключением культовой “лошадки” по имени Mustang.
Юджин Грегори намеревался упрятать запасное колесо в багажник, но для соответствия “континентальным” канонам Эдсел Форд настоял на его наружном креплении в “обнажённом” виде, т. е. без жёсткого кожуха или чехла. Для ускорения процесса первый прототип Continental с серийным номером “H-74750”, на котором Эдсел колесил во Флориде, построили без выполненного в натуральную величину пластилинового макета. В распоряжении кузовщиков были масштабные (1/10) модели, чертежи, деревянные формы, инструменты и самое главное - “золотые” руки, воплотившие замысел Эдсела в металле. Второй, он же последний, прототип, отличавшийся немного укороченным капотом и другими деталями, был готов в июне 1939-го
Серийное купе 1940 года – родоначальник династии Lincoln Continental История модели Continental началась в конце 30-х годов, когда у Эдсела Форда – сына автомобильного “короля” Америки и основателя мощной промышленной империи – родилась идея постройки кабриолета в европейском стиле, что отразилось в его “континентальном” названии. Первые эскизы перспективной модели выполнил Эдсел, художественные способности которого высоко оценивались профессионалами автомобильного дизайна, а развитием концепции занимался главный стилист Юджин Грегори. Первый прототип, созданный на шасси серийного кабриолета Lincoln Zephyr с колёсной базой 125 дюймов и двигателем V12, был готов в феврале 1939 года, и этот автомобиль серого цвета с кожаной обивкой салона Эдсел использовал во время отдыха во Флориде. Эффектный кабриолет с удлинённым капотом и укороченной задней частью кузова, не имеющего подножек, стал местной сенсацией, так что домой Эдсел вернулся с портфелем заказов на две сотни автомобилей. Мелкосерийный выпуск Lincoln Continental (кабриолет Type 56 и купе Type 57) начался в 1940-м, и на протяжении нескольких десятилетий автомобили этой модели входили в число самых роскошных и престижных, символизирующих высочайший статус владельца.
Lincoln Continental 1961 г. 
Седан Lincoln Continental 1973 года в резиденции Кэмп-Дэвид - подарок 37-го президента США дорогому Леониду Ильичу. Эта модель была выпущена в количестве 45 288 экземпляров. 7,5-литровый двигатель V8, 219 л. с., цена - $4 474. Всего 219 “лошадок” с такого внушительного объёма! Инженеры Lincoln, определённо, не гнались за удельной мощностью. Интересно, где сейчас скрывается Continental генсека и насколько этот автомобиль подорожал за истекшие 47 летОдного из представителей благородного семейства Continental – синий седан 1973 модельного года с чёрной виниловой крышей – президент Ричард Никсон подарил Генеральному секретарю Центрального комитета Коммунистической партии Советского Союза во время ответного дружественного визита товарища Брежнева в июне 1973 года. Continental удерживал свои позиции до середины 90-х, но после рестайлинга 1995 года начался его закат, и под давлением снижающегося спроса в 2002-м Continental пришлось снять с производства. В первом десятилетии бизнес Lincoln достиг такой фазы, что в правлении Ford Motor Co. рассматривали возможность ликвидации этого бренда, приобретённого компанией Генри Форда в 1922 году. Позитивная реакция на дебютировавший в 2013 году концепт-кар вселила надежду на успешное возрождение марки Lincoln, но созданная на его основе серийная модель, к сожалению, не дала ожидаемого результата. “Горькую пилюлю” немного “подсластила” Coach Door Edition – модель с задними дверями т.н. каретного типа, которые были отличительной особенностью наиболее элегантных Lincoln Continental 60-х годов.
Lincoln Continental Coach Door EditionCoach Door Edition, который при цене $115 470 был дороже самого роскошного исполнения Black Label на $40 000, американцы раскупили как горячие пирожки, но сбыт более доступных “бюджетных” модификаций Continental по-прежнему оставлял желать лучшего. Пик продаж Continental был достигнут в 2017-м – в течение полного года выпуска объём сбыта составил 12 012 автомобилей, а в 2018-м реализация сократилась почти в два раза. Итог 2019-го оказался и того хуже – всего 6 586 автомобилей, что составляло примерно треть от результата внедорожника Lincoln Navigator (18 656). После прекращения выпуска седанов MKZ и Continental модельная гамма Lincoln будет состоять из четырёх внедорожников: Corsair, ранее имевший безликое обозначение MKC, а также Nautilus, Aviator и флагман бренда – Navigator. Открытым остаётся вопрос относительно китайского рынка, где седаны пока ещё пользуются стабильным спросом, хотя в Поднебесной вслед за американскими автомобилистами проявляют всё больше интереса к моделям категории SUV.
