При выборе шин необходимо учитывать особенности климата в конкретной местности. Хотя большинству автовладельцев нужны шины для суровых зимних условий, немалому количеству клиентов необходимы модели для региона, где средняя зимняя температура нечасто опускается за нулевую отметку. Однако использовать в зимнее время летние или всесезонные шины небезопасно, поскольку даже в “курортной столице” России - городе Сочи среднесуточная зимняя температура редко превышает +6 градусов, а рекомендованный температурный порог сезонной замены шин составляет +7 градусов. При дальнейшем похолодании резиновая смесь летних шин начинает заметно терять сцепные свойства. Кроме того, в южных регионах России нередко преобладает горная местность, где встречаются постоянный снег со льдом при минусовой температуре.
Одновременно в равнинной местности южных регионов на дорогах отсутствует устойчивый снежный покров и наледь, преобладает мокрый и сухой асфальт. Специализированные шины для мягкой зимы имеют определенные технические особенности. Поскольку лёд и укатанный снег нечасто встречаются на южных дорогах, практически все рассматриваемые шины являются фрикционными (нешипованными). В сравнении с привычной зимней дорогой сухой и влажный асфальт позволяют поддерживать более высокую скорость и совершать активные манёвры. Поэтому здесь требуется относительно плотная резиновая смесь и жёсткий протектор, чтобы при данном режиме движения свести к минимуму смещение протектора в зоне пятна контакта относительно обода.
Температурный диапазон резиновой смеси больше смещен в сторону плюсовой отметки, резина способна сохранять высокие сцепные свойства при оттепели, а её эффективный нижний предел находится примерно в районе 15 градусов ниже нуля – при дальнейшем похолодании ходовые характеристики рассматриваемых шин начнут заметно уступать моделям для суровых зимних условий. Чтобы повысить жёсткость протектора, его блоки располагают достаточно плотно, нередко с поддерживающими элементами и перемычками между ними. Плечевая зона также отличается более плотной посадкой блоков и меньшим количеством выступающих элементов и грунтозацепов. Анфас шина имеет достаточно округлую форму, что обеспечивает хорошую устойчивость в поворотах.
Зимой в южных регионах нередки дождь и слякоть, поэтому у покрышек рассматриваемой категории особое внимание уделяется сопротивлению аквапланированию. Такие модели нередко наделяют симметричным направленным рисунком протектора со стреловидными каналами, которые быстро удаляют воду из пятна контакта. Отмеченные технические особенности позволяют создавать модели с высоким индексом скорости, сравнимым с летними UHP-модификациями. Новая шина Continental WinterContact TS 860 предназначена для широкой гаммы легковых автомобилей: от компактного класса до среднеразмерных моделей. Она наделена направленным симметричным рисунком протектора, который за счет стреловидных каналов эффективно противостоит аквапланированию.
Благодаря сочетанию уникальных технологий, эта модель уверенно выиграла около десятка тестов, проведённых ведущими автомобильными изданиями и организациями. Резиновая смесь с повышенным содержанием диоксида кремния (силики), разработанная по технологии Cool Chili, позволяет сохранять эластичность на холодной дороге и облегать имеющиеся микронеровности. Таким образом увеличивается эффект сцепления и вытесняются даже мельчайшие капли из точки контакта каждого блока. Для эффективного торможения на льду разработана уникальная технология Liquid Layer Drainage, которая позволяет удалять водный микрослой, образующийся при трении шины о ледяную поверхность. При торможении образующаяся влага поднимается по вертикальным каналам, направляется в горизонтальные микроканавки, расположенные в толще протектора, и выводится наружу.
Благодаря новейшей технологии Snow Curve+ удалось существенно повысить управляемость и поперечное сцепление. Увеличение плотности протектора достигается за счёт заполнения утрамбованным снегом не только основных каналов, но и диагональных канавок на боковой стороне блоков, в результате чего образуется взаимосвязанная монолитная система. Данная шина стала достойной преемницей “чемпионской” модели ContiWinterContact TS 850, которая с 2012 года выдержала три десятка тестов и около двадцати из них уверенно выиграла. У неё также направленный симметричный V-образный рисунок протектора, и она до сих пор находится в фирменном ассортименте “премиум”. Среди схожих по позиционированию шин из текущего модельного ряда стоит отметить качественные модели предыдущих поколений: ContiWinterContact TS 830 с симметричным рисунком протектора и ContiWinterContact TS 810 с асимметричным дизайном.
Для легковых автомобилей с высокими динамическими характеристиками и управляемостью концерн предлагает модель ContiWinterContact TS 850 P, которая часто занимает призовые места на тестовых испытаниях. У нее асимметричный рисунок протектора с отчетливо выделенной наружной частью, отвечающей за надёжное поперечное сцепление в поворотах, центральной зоной, обеспечивающей управляемость и курсовую устойчивость, и внутренней частью, которая за счет ламелей PrecisionPlus повышает сцепление и управляемость на снегу и мокрой дороге. Протектор S-GRIP содержит большое количество разнонаправленных сцепных кромок, образованных краями блоков различной формы, а также многочисленными ламелями и бороздками. При этом протектор сохраняет высокую жёсткость за счёт нескольких технических решений.
В частности, зигзагообразные ламели PowerSipes частично снижают поперечную деформацию при боковом ускорении; в центральной зоне на продольную плотность работают смыкающиеся блоки ActiveBand и поддерживающие другу друга ламели. Кроме того, в фирменном каталоге присутствует предшественница данной модели – шина ContiWinterContact TS 830 P с асимметричным рисунком протектора, которая демонстрировала весьма достойные результаты в тестовых упражнениях.